La biomasa es la única energía renovable que no depende de las condiciones meteorológicas (viento, sol o lluvia), puesto que se obtiene de la descomposición de materia orgánica (residuos).

Obtención de biomasa

Para transformar biomasa en energía existen dos métodos:

Obtención de biomasa mediante métodos termoquímicos

De esta manera la biomasa es obtenida mediante calor, para ellos los recursos más utilizados son aquellos que contienen menos humedad, como la madera, la paja o las cáscaras. Se usan para:

• Combustión: Es la manera más básica de recuperar la energía de la biomasa
• Pirólisis: Descomponiendo la biomasa sin oxígeno. Hace tiempo era usado para obtener carbón vegetal.
• Gasificación: Se transforma en combustibles líquidos como metanol o gasolina.
• Co-combustión: Usando la biomasa como apoyo.

Obtención de biomasa mediante métodos bioquímicos

Con este método, los microorganismos degradan las moléculas.

• Fermentación alcohólica
• Fermentación metánica

Usos de la biomasa

• Producción de electricidad (energía eléctrica)
• Producción de calor (energía térmica): Uso en calderas o estufas
• Producción de biogás: Para la obtención de combustibles

Ejemplos de biomasa

La biomasa se clasifica en 3 grandes grupos según de donde provenga. Hablamos de biomasa natural cuando se produce sin intervención humana. La biomasa residual es que aquella proveniente de residuos orgánicos provocadas por las actividades de las personas, y la biomasa producida es que aquella proveniente de campos de cultivo con el fin de aprovecharlos para tal fin. De esta manera, algunos ejemplos de biomasa serían:

• Leña
• Cáscaras
• Restos de comida
• Residuos de poda y madera
• Serrín
• Residuos ganaderos
• Aceites domésticos